Una semana muy algandiana (A very algandian week)

A través de una sociedad ficológica recibí información de un atractivo curso titulado The amazing world of seaweeds: an unforgettable journey from biology to gastronomy que ha organizado la I International Summer School del Campus de Excelencia Internacional Cei.mar. El curso ha contado con algunos especialistas en ficología españoles acompañados de un profesor de la Universidad de Southern Denmark que a la postre resultó ser uno de los mayores y más afamados especialistas en gastronomía de algas y colaborador del celebrado restaurante Noma, el mejor restaurante del mundo según la guía Michelín.

 El profesor Mouritsen ayudado por un participante del curso explicando las propiedades de los carragenatos de Chondrus crispus.

 Ole G. Mouritsen no en vano ha publicado algunos libros increibles como Seaweeds: edible, availabe and sustainable, Suchi food for the eye, the body and the soul o Umami, unlocking the secrets of the fifth taste que explica con detalle el quinto sabor, fruto de la unión de un aminoácido con un nucleótido en la combinación de alimentos bien escogidos.
 Portada del libro Umami, abriendo la llave del quinto sabor

El curso se acompañó de un par de visitas a enclaves de la provincia de Cádiz en los que se pueden observar numerosas especies de algas: Punta Camorro, en Tarifa, y El Chato, entre Cádiz y San Fernando, junto al famoso ventorrillo que forma parte de la historia de Cádiz desde la invasión napoleónica.

 Un profesor del curso entre los atentos alumnos

Las visitas al intermareal contaron con un material cuidadosamente elaborado por Vanessa González, una increíble dibujante de algas. El curso de verano fue incluso comentado en el tan conocido Diario de Cádiz, gaceta que recoge todos los eventos sociales importantes de la provincia.

Un conseguido algandiano dibujado por Vanessa: en este caso Taonia atomaria.

Y como no, tras dedicar buena parte de una mañana a la identificación de los especímenes en el laboratorio, la Summer School terminó en La Curiosidad de Mauro Barreiro, un restaurante especializado en los menús algandianos donde dimos cuenta de unos suculentísimos platos elaborados con algas del lugar que mezclaban nombres sugerentes como arenas de algas, medusas de Codium, ajoblanco marino con lechuga de mar o papilote de algas. Los platos fueron saboreados umamimamente al grito de !!!UMAMI¡¡¡

Uno de los platos ricos con algas que degustamos en la curiosidad de Mauro.

Creo que todos mis compañeros quedamos muy satisfechos del curso, deseando haber sido suspendidos para repetir en septiembre.

Un estudiante feliz recibe el premio del curso por haberselo comido todo. Los verdejos del lugar animaron el ambiente algandiano.

Un cuadro con algas (V) (A painting with algae V)

Paseando por el Barrio de la Viña de Cádiz, quizá el barrio por excelencia del sabor gaditano y de las coplas de carnaval, entré en el famosísimo restaurante El Faro, que acaba de cumplir 50 años desde que se remozó aquella antigua taberna marinera. Tras degustar su excelente cocina, me fijé que en una de sus paredes colgaba un cuadro de R. Vidal dedicado a la Caleta. El cuadro deja al descubierto el intermareal en todo su esplendor

Intermareal de La Caleta, con el Castillo de San Sebastián al fondo.


En el lienzo se observan las pequeñas barcas que quedan varadas durante la bajamar y que tan típicamente colorean este inolvidable rincón de Cádiz. Las numerosas cubetas intermareales albergan una interesante flora ficológica que sirve de laboratorio natural a los estudiantes de Ciencias del Mar. En la zona emergida abundan tonalidades pardas que denotan una influencia del exceso de radiación lumínica puesto que dominan algas rojas cespitosas como Caulacanthus ustulatus o Gelidium pusillum. Las manchas más rojizas probablemente se deben a Corallina elongata, especie muy abundante también en las cubetas. Se observan algunas zonas verdes colonizadas por Ulvaceas.

La Caleta ha sido objeto de poemas muy conocidos, como la célebre habanera de Cádiz de Antonio Burgos que tan bien cantara Carlos Cano:

...Las olas de la Caleta, que es plata quieta, rompían contra las rocas de aquel paseo...

O de coplas de Carnaval, como el pasodoble que decía:

"...me robaste mis te quiero, en la playa la Caleta".

Pero lo mejor de esta postal única es disfrutar del ocaso de cada atardecer: haga caso al coplero y "llegue hasta la Caleta y en el espigón abra sus ojos y contemple qué es una puesta de sol"

Felicidades al Restaurante el Faro y a todos los que han hecho posible que tras 50 años se pueda mejorar aún la oferta de sabores de esta tierra.

Un cuadro con algas (IV) (A painting with algae IV)

 Otro de los cuadros interesantes con algas que hay en el museo Carmen Thyssen de Málaga es el que representa a veraneantes y vecinos de Rota "buscando conchas en la playa", que es como se llama la obra pintada por Ricardo Verdugo Landi, un pintor malagueño nacido en 1871. Este cuadro se pintó en el muelle viejo de la preciosa villa gaditana y al fondo se puede apreciar la fantástica playa de la Costilla. En primer plano aparece una amplia tonalidad verde que sin duda son Ulváceas, muy probablemente Ulva compresa que tapiza las rocas del intermareal con un colorido muy extenso al comienzo de la primavera, colores que se van perdiendo paulatinamente con el avance de la estación debido al daño fotoquímico del exceso de irradiancia.

Tambien se aprecia en la orilla, a los pies de la señora que aguarda toalla en mano al grito de !niñoo, vente pafuera que te va costipá!, un trazo de algas rojas de arribazón, muy comunes en estas playas gaditanas. Por el aspecto general de la obra, con nubes de poniente (uno de los aires difíciles de Almudena Grandes) y luz primaveral, apuesto a que la mayoría de estas algas arrojadas son Halopithys incurva, que se deposita de forma abundante tras los temporales invernales. La foto de al lado la tomé en una visita a la villa en febrero.

Enorme masa de algas rojas con dominio de H. incurva, en la playa de Rota

Aprendiendo a conocer algandianos (learning algandians)

Visitando la bella ciudad portuguesa de Peniche, donde encontraréis unos impresionantes acantilados con unas inolvidables vistas a las islas Berlengas, encontré a un grupo de jóvenes que merodeaban por un intermareal.

La nau dos corvos con las Berlengas al fondo

Bajé a preguntar qué hacían y pude comprobar que eran estudiantes de la Univesidade do Algarve que estaban realizando un perfil del intermareal (con herramientas sencillas como un tubo de goma, una cuerda y un par de reglas) a la vez que recogían especies de algandianos para estudiar la relación entre las condiciones fisico-químicas del intermareal y la comunidad ficológica.

Los alumnos realizando el perfil, algunos con más destreza que otros.

También me dijeron que estaban aprendiendo a reconocer las diferentes especies de algandianos que pueblan el intermareal y submareal de Peniche: allí medran especies como Desmarestia aculeata, Nitophyllum punctatum o Phyllariopsis brevipes, todo ello cubierto por una impresionante masa de la especie invasora Asparagopsis armata. Luego iban a un laboratorio cercano a determinar las especies con claves diversas y la ayuda de sus profesores.

Imagen de Nitophyllum punctatum

Leyendo sobre la zona pude comprobar que en aquel paraje realizaron sus trabajos descriptivos algólogas francesas como la mismísima F. Ardré o algólogos portugueses como Ricardo Melo o Rui Santos, a quien me pareció observar por allí (tal vez la emoción me hizo ver personajes fictícios).
Me fui contento de observar cómo nueva generaciones de ficólogos sustituirán a la actual. Allí todos los estudiantes llamaban a una tal Mafalda que parecía saber el nombre de todo algandiano viviente que allí habitaba.

Un alumno poco avezado preguntando el nombre de una especie a Mafalda entre la masa de Asparagopsis

Tengo en mis manos un ejemplar de una pequeña obra titulada "A Mariña en baixamar", que un amigo gallego me regaló.

Portada del libro "A mariña en baixamar"

Este precioso librito muestra un ejercicio similar realizado en intermareales de Xove y San Cibrao con alumnos de secundaria. Además, contiene imágenes bellísimas sobre intermareales de la zona. Recomiendo a todos los profesores de ficología que lo lean y aprendan cómo se puede trabajar con estudiantes para que aprecien y no olviden la importancia que los algandianos tienen en nuestros mares.

Uno de los perfiles en A Mariña lucense, desde los líquenes supralitorales hasta Laminaria ochroleuca

¡Tomad ejemplo de los portugueses y gallegos que tanto hacen por trasmitir el conocimiento de sus comunidades intermareales!.